现在出国留学的孩子，年纪轻，见识广，英语流利，尤其是在经济上，许多人来了就买车，用名牌服饰，和十几年前的自费留学生根本不可同日而语。从中可以看出现今的中国人民真的富裕起来了。

以前的留学生兜里装着东凑西借在黑市换来的几百美元，凭着满脑袋的哑巴英语，从《新概念英语》中得来的国外印象，就雄心万丈赳地登上飞机来到他乡孤军奋战。面对着语言文化，衣食住行等等全方位的巨大差异，头几个月只差没被新生活剥掉一层皮。等到逐渐安顿下来，让人寝食难安的就是囊中羞涩的问题了。如果有全额奖学金的还好一些，那些只有半奖靠打工赚学费或生活费的人，其辛苦真是不足与外人道。

有一位现已经是年薪几十万美金的人从不吃鸡肉，无论是怎样做的。他说读书时为了省钱专门等超市大减价时去买东西，鸡腿是最便宜的肉，减价时只要四毛九一斤，他会买一大箱回来放到冷冻箱里，周末做上一大锅，就是一周的菜。天天吃、月月吃，再好吃的东西也令人反胃，到后来都是强着往下咽。曾经发誓等熬出头了，再也不吃这鬼东西。

有一位留学生在妻子来探亲的当天向一个同学借车去机场接人，向另一个朋友借二十元钱给车加油，苦笑说自己银行账户上仅剩下不到一元钱。他老婆来了以后，时差尚未倒过来就去中餐馆打工去了。

有一位清华土木工程系毕业的小伙子，父母都在北京的高校当教授，出国前他在北京过的是养尊处优的生活。出国半年后，他给在另一州上学的朋友写信，开篇是这样的：“＊＊，给你邮寄这封信的３２分钱的邮票现在对我来说是太昂贵了，当然打电话更不是我能负担得起的。现在告诉你一个不用花钱的联系方式，就是发Email，我的Email地址是……”没经历过的人，很难想象要用写信的方式告诉朋友自己的邮箱地址，更难想象的是一枚邮票会让人觉得太贵。

有个别人的省钱方式已经超出了正当范围。

听一个朋友讲过她同学的典故。那时许多留学生凑到一起就是交流哪儿有便宜东西卖，我的朋友说有个商店的厕所用纸大减价，那个男生很奇怪的问她，怎么还需要去买厕所用纸？朋友问不买怎么办，他说：“学校的男厕所里都有没开封的备用纸放在水箱上，难道你们女厕所里没有吗？”

公用电话一般都是投币的，本地电话要花两毛五分钱。加拿大和美国的两毛五都是硬币，还是这位男生，他把一个硬币钻了个孔，栓上线，用这枚硬币投进电话机打完电话后，再慢慢把硬币拽出来。

最让我心酸的是听一个人讲的他开车拉女同学去看牙医的故事。

他们学校给学生买的医疗保险里不包括牙医，去看牙医要自费。一次一个大陆女生牙疼，忍了一天，第二天半边脸已经肿起来了，牙疼的已经到了什么都做不了的地步。真是“牙疼不是病，疼起来要命”。最后咬咬牙请同学开车拉着她去看牙医。一路上，车子只要稍微一颠，她捧着半边脸就“哎哟、哎哟”地呻吟不止。

到了诊所，和挂号的护士讲了情况，护士让她先交４０元钱挂号费。

她听了后，捂着脸低头寻思半晌，转过身慢慢走出了那个诊所。

还没有进去见医生，挂号费就把她打倒了。

回来的路上，无论车子怎样颠簸，她一声未吭。

还有一个和就医有关的故事发生在我的一个亲戚身上。当时他在一个中餐馆打工，掌勺的那人颠勺时出了意外，把一勺滚烫的油浇在了正在打下手的他的胳膊上，烫伤面积超过他的手掌大小。当时老板还未到，他擎着胳膊，忍着剧痛，一直等到两个小时后老板来了，当面答应他会给他出医药费，他才去急诊室上药包扎。假如老板不给出医药费，他说他就自己回去抹点红花油什么的，不可能去医院，否则下学期的学费就不够了。可是那样的痛，又岂是常人一般情况下能够忍受的？

很久以来国内流行这样的说法：国外回去的人是说话洋气，穿衣土气，花钱小气。

在我看来，说话洋气是这些人平时习惯了中国人在一起说话时中英文混着说；穿衣土气是北美和国内的风俗不同，这里平时穿着以舒适为主；而花钱小气一项，则和众留学生们曾度过的艰难岁月息息相关，虽然这些人现在都已成为各行业的精英，但是他们对金钱的态度和消费习惯已经定型，身上都被生活烙上了难以磨灭的印记。